REFLUJO MÍNIMO

Es a relación máxima que requerirá de un número infinito de platos para lograr la separación deseada.

Cuando una columna de rectificación trabaja a reflujo mínimo una recta operativa corta a la curva de equilibrio en algún sector de la columna. Esto supone que las corrientes que se cruzan en dicho punto se encuentran en equilibrio. Por tanto, ha desaparecido la fuerza impulsora, no hay transferencia de materia, y por más etapas que se añadan, no se produce cambio en la composición. Es decir, la composición de ese punto no se puede rebasar, y se necesitan infinitos pisos para conseguir la separación deseada.

El contacto entre una recta operativa y la curva de equilibrio puede darse en cualquier sector y en cualquier piso de la columna. En cada uno de esos casos la columna se encuentra trabajando a reflujo mínimo, es decir, a una relación de reflujo inferior a la mínima que se requiere para alcanzar las composiciones de destilado y residuo deseadas.
Para calcular el reflujo mínimo hay que localizar aquél de todos los posibles mínimos que pueden encontrarse a lo largo de la columna que corresponde a un valor más alto: de esta forma se asegura que, trabajando con una relación superior al mayor de los mínimos, la columna diseñada nunca se encontrará en condiciones de reflujo mínimo.

Por tanto, para localizar dicho reflujo mínimo, hay que calcular el reflujo mínimo correspondiente a cada sector de la columna y elegir el mayor de todos ellos

Si las rectas operativas que determinan el reflujo mínimo en dos sectores consecutivos se cortan sobre la recta que determina la separación entre dichos sectores, necesariamente el reflujo mínimo que predicen ambas rectas operativas ha de ser el mismo porque el hecho de que se corten sobre la recta q supone que ambas cumplen el balance de materia en la columna.

Para calcular R min se siguen los siguientes pasos: